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인간을 위한 복제는 신을 향한 도전인가?
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정자와 난자를 수정해 생명을 탄생시키는 것이 아니라 인간의 수정란을 분할하거나 체세포를 핵이식해 인공적으로 복제한 배아 인간의 정자와 난자의 수정을 통하지 않고 인공적으로 수정란을 분할하거나 혈액·살점 등에 들어 있는 체세포만을 이용해 복제해낸 배아를 말한다.
즉, 수정란 분할이나 체세포의 핵이식 기술 등에 의해 탄생한 배아로, 이 기술을 이용하면 체세포만으로도 자신과 닮은 개체를 만들어낼 수 있어 결국 복제인간의 탄생도 가능하게 되었다.그러나 2001년 9월까지 전 세계적으로 몇몇의 동물복제가 성공한 예는 있었지만, 인간복제배아는 연구 단계에만 머물렀을 뿐 배아복제에 성공하지는 못하였다. 복제동물은, 1997년 영국 로슬린연구소가 다 자란 양의 체세포를 복제해 탄생시킨 '돌리'가 처음이며, 이후 영국·미국·일본·뉴질랜드에 이어 서울대학교 수의학과 황우석(黃禹錫) 교수팀이 국내 최초로 체세포를 이용해 복제 젖소 '영롱이'를 탄생시키는 등 세계 여러 나라에서 이미 동물복제에 성공하였다.
2000년 10월에는 미국의 생명공학 회사인 어드밴스트셀테크놀로지(ACT)가 핵이 제거된 여성의 난자에 인간의 체세포에서 추출한 핵을 이식해 세계 최초로 배아 복제에 성공했다고 발표함으로써 세계의 이목을 집중시켰다. 이 회사는 정자와 난자 등 생식세포를 수정하지 않고 인간의 배아를 복제하였는데, 상세한 복제 과정은 다음과 같다.먼저 성숙한 난자에 영양을 공급하는 난구(卵丘:난자가 성숙해 가는 중간단계의 구조)세포로부터 핵을 떼어낸 뒤, 이 떼어낸 핵을 핵이 제거된 사람의 난자(기증된 난자)에 이식해 핵융합 반응을 일으키는 방법으로 배아를 복제하였다. 이 기술을 응용해 배아 줄기세포 연구로 발전시키면 간·뼈·신경·심장 등 각종 장기를 생산할 수 있고, 당뇨병·암·후천성면역결핍증(에이즈)·알츠하이머병·파킨슨병 등 각종 난치병 치료에도 이용할 수 있다. 또 이 복제배아를 여성의 자궁에 착상시키면 말 그대로 복제인간의 탄생도 가능해진다.
그러나 배아복제 문제는 인간배아복제가 성공하기 이전부터 여러 면에서 엄청난 파문과 논쟁을 불러일으키면서 세계적인 관심을 모아왔다.
첫째, 생명윤리 문제를 들 수 있는데, 복제에 필요한 배아를 얻기 위해서는 부득이 한 사람의 생명이 될 배아를 파괴해야만 한다. 문제는 이 배아를 생명으로 보느냐 아니냐에 따라서 의견이 갈린다는 점이다. 배아복제를 찬성하는 측에서는 세균 배양용 접시 속에서 난자와 정자가 결합하는 것을 놓고 과연 생명체라고 주장할 수 있는지 반문하는 반면, 종교단체 등 반대하는 측에서는 배아가 자궁에 이식되는 순간부터 생명체로 보기 때문에 배아복제는 엄연한 살상 행위라는 것이다.
둘째, 과학자들은 배아복제 연구가 각종 난치병 치료에 획기적인 돌파구가 될 수 있으며, 배아 못지 않게 난치병 환자들의 인권도 중요하기 때문에 인간배아 복제 연구는 계속되어야 한다고 주장하고 있다. 그러나 반대측에서는 비록 난치병 치료가 목적이라 하더라도 결국 인간복제로 이어질 가능성이 있고, 또 기형·정신장애 등 심각한 결함을 가져올 수 있기 때문에 연구가 중단되어야 한다고 주장하는 등 양쪽의 주장이 팽팽히 맞서고 있다.
2001년 12월 현재, 이에 대한 세계 각국의 반응은 반대 쪽으로 기울고 있는 추세이다. 먼저 같은 해 3월 유럽회의(EC) 41개 회원국 가운데 과반수인 24개국에서 이미 '배아 분리, 세포핵 이식 및 기타 기술을 통한 인간복제를 금지하되, 오로지 연구 목적으로 세포나 조직을 복제하는 경우에만 엄격한 조건 아래 허용하는 것'을 주요 내용으로 하는 '인간복제금지협정'에 비준하였다.또 ACT사가 인간배아 복제에 성공한 이후 미국 정부에서도 '소중한 생명을 파괴하기 위해 또 다른 생명을 키워서는 안 된다'는 입장을 밝혔고, 영국에서는 복제배아를 자궁에 착상시킬 경우 최고 10년형에 처할 수 있도록 하는 긴급 입법안을 발표하는 등 대부분의 선진국에서 금지하는 쪽으로 기울어가고 있다.
찬성측 입장 |
반대측 입장 |
1. 배아란 무엇인가? 2. 배아의 중요성 3. 복제는 무슨 관련이 있나? 4. 배아 복제 찬성의 근거 |
1. 배아는 하나의 생명체이다. 2. 배아 복제로 인한 위험성이 크다. |
여러분들은 인간배아복제에 대해서 어떻게 생각하십니까?
oneinmen:
현대의학이 성형수술 부작용을 설명할 수 있나요?
몸은 혼을 담는 그릇입니다.
그게 따로도 하나처럼 돌아갈거라고 기대하지 않습니다. -[01/23]-
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