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중국의 탈북자 처리문제와 외교마찰

中, 대대적 탈북자 단속

한국어통역 데리고 北京서 가택수색
탈북 지원 NGO활동가들도 검거나서
최근 탈북자들의 중국 외국공관 진입 사건이 잇따르자 중국 경찰들이 탈북자와 이들을 지원하는 NGO(비정부 기구) 활동가들에 대한 대대적 단속을 벌이고 있다. 특히 수도 베이징(北京)에는 각 지역 공안(경찰)분국 외사처와 관할 파출소 경찰관들이 합동조를 편성, 탈북자들 거주 지역에 강도 높은 단속을 벌이고 있다.
외교단지가 들어 있는 베이징 차오양(朝陽)구의 한 경찰관은 13일 “노동절 연휴(5월1~7일)부터 관내 탈북자 수색에 들어갔다”며 “이번 단속은 과거 외지인의 불법 체류나 외국인의 거주제한 위반 단속과는 다르다”고 말했다. 4~5명으로 편성된 단속반은 한국어 통역을 데리고 집집마다 돌며 탈북자들을 수색하고 있다고 이 경찰관은 전했다.

차오양구 공안분국은 최근 관내 남쪽 외곽의 J아파트 일대에서 탈북자 여러 명을 검거한 것으로 알려졌다. 이 일대에 사는 한국인 L모씨는 “1주일 전쯤 경찰 4명이 통역을 앞세운 채 ‘탈북자 단속을 나왔다’며 ‘탈북자를 본 적이 있느냐’고 묻고 다녔다”고 말했다.
이번 단속은 4월 29일 베이징 한국대사관 근처에서 탈북자 3명이 외국공관 진입을 시도하다 체포된 직후 국무원 공안부의 지시에 따라 실시되고 있다고 경찰들은 말했다.
지난주 초에는 특히 베이징시 동북부의 한국인이 많이 사는 아파트 단지인 왕징신청(望京新城) 일대에도 NGO 활동가와 탈북자들을 검거하기 위한 수색이 있었다고 베이징의 한 탈북자가 전했다. 베이징 외교 소식통들은 중국 당국이 탈북자들 사건에 NGO가 결정적인 역할을 하고 있다고 판단, NGO 활동가들에 대한 단속이 더욱 강화될 것이라고 예측했다.


한편 최근 선양(瀋陽)과 베이징에서 외국 공관에 진입했거나 진입 도중 체포된 탈북자 10명은 모두 금명간 제3국으로 추방된 뒤 한국으로 보내질 가능성이 크다고 한국 대사관의 한 관계자가 13일 말했다.
이 관계자는 “11일 베이징의 캐나다 대사관에 들어간 탈북자 부부는 내일(14일)이라도 제3국행이 가능하며, 선양의 미·일 총영사관에 진입했던 8명도 이 방법 외엔 다른 방법이 없을 것”이라고 말했다. 특히 일본 총영사관에 진입했다가 중국 경찰에 체포된 장길수군 친척 5명에 관해서는, 이 사건으로 외교분쟁을 빚고 있는 중·일 양국이 서로 외교적 타격을 최소화하면서 사태를 결말지을 수 있는 유일한 방법으로 ‘제3국을 거친 한국행’이 거론되고 있다.
( 北京=呂始東특파원 sdyeo@chosun.com )