TV프로그램 사이에 끼워넣는 중간광고 허용 논란 > 핫이슈토론

TV 프로그램 사이에 끼워넣는 중간광고 허용 여부에 대한 찬반 논쟁이 일고 있다. 중간광고를 허용하라는 측에선 광고야말로 방송을 사회적 효용성을 가진 공적 재화로 만드는 데 기여한 일등공신이라고 주장한다. 반대 측에선 TV 광고가 시청자들의 권리를 위협하는 자본가들의 도구로 보고 있다. 서로 노림수가 다르니 접점을 찾기 힘들다.

중간광고 허용론자들은 실용주의적 입장을 강조한다. 이들은 중간광고는 방송산업 진흥을 위한 재원 마련의 수단이라고 생각한다. 디지털 강국으로서 국가경쟁력을 높이기 위해 우선적으로 재원 확보가 필요하다는 것이다. 나아가 이를 통해 시청자들에게 보다 질 높은 서비스를 할 수 있다고 보고 있다.

중간광고 허용반대론자들은 매체 간의 균형 발전을 걱정하며 중간광고의 도입으로 공룡 같은 지상파 TV가 광고시장을 더욱 과점(寡占)하고 다른 매체의 존립 기반을 흔들 수 있다고 비판한다.

중국은 TV 중간광고를 허용했다가 지난해부터 전면 금지했다. 시청자 권익을 보호하기 위해 정부 정책 차원에서 취한 조치다. 논란은 있지만, 중간광고 시행으로 광고 단가의 상승과 프로그램의 질 제고에 일부 기여했다는 평가도 있다. 그러나 중국에선 중간광고의 도입이 한국에서 일부가 기대하는 것과는 다른 결과를 낳았다고 볼 수 있다. 즉 어떤 정책의 효과를 예측하는 것이 그만큼 어렵다는 것을 보여준 예이기도 하다.

광고에 관한 한 매우 자율적인 미국의 경우도 중간광고는 여전히 논쟁적인 이슈로 남아 있다. 학계에선 중간광고가 어린이 사고 발달에 부정적인 영향을 미친다는 연구결과를 내놓았다. 프로가 자주 중단됨으로써 어린이들의 집중력이 현격히 떨어지고 있다는 것이다. 또 광고를 매개로 한 장난감 산업과 TV 산업 간의 비밀스러운 연계 의혹도 학계의 집중적인 비판 대상이 되고 있다. 이는 곧 중간광고를 부정적으로 평가하도록 만들고 있다.

여러분은 TV 프로그램 사이에 끼워넣는 중간광고를 허용해야 한다고 생각하는가?
허용하지 말아야 한다고 생각하는가?

[토론논제 참고: 논술신문 2006]