구글 경제가 주는 위협과 새로운 기회 > 지식정보

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(예병일의 경제노트, 2005.11.8)

There is one company that even Wal-Mart eyes warily these days: Google, a seven-year-old business in a seemingly distant industry.
"We watch Google very closely at Wal-Mart," said Jim Breyer, a member of Wal-Mart's board.

In Google, Wal-Mart sees both a technology pioneer and the seed of a threat, said Mr. Breyer, who is also a partner in a venture capital firm. The worry is that by making information available everywhere, Google might soon be able to tell Wal-Mart shoppers if better bargains are available nearby...

Internet search, like personal computing in its heyday, is a disruptive technology, he said, threatening traditional industries and opening the door to new ones. "We think there is plenty of opportunity for innovation in the Google economy," Mr. Breyer said.

스티브 로의 'Just Googling It Is Striking Fear Into Companies' 중에서 (뉴욕타임즈, 2005.11.6)

인터넷 검색업체 구글이 비즈니스에 전방위로 영향을 미치면서, 기업들에게 위협과 기회를 동시에 가져다 주고 있습니다.

최근 시가총액 1000억 달러(약 100조 원)를 넘어선 구글은 '구글 경제'(Google economy)라는 용어를 만들 정도로 산업 전반에 영향을 미치고 있습니다. 단순히 인터넷 검색 비즈니스 뿐아니라, 유통, 부동산 중개업, 자동차 딜러, 출판 등 IT와는 별 관계 없어 보이는 분야까지 '위협'하고 있는 것이지요.

월마트는 미국 최대의 유통업체. 뉴욕타임즈는 최근 종종 경쟁업체와 제품 공급업체들을 위협하곤 하는 거대기업 월마트조차 구글의 위협을 받고 있다고 보도했습니다.
월마트의 짐 브레어 이사는 "구글이 월마트를 위협하는 씨앗이 될 수 있기 때문에 구글의 움직임을 면밀히 관찰하고 있다"고 말했습니다. 월마트가 '겁'을 내는 이유는 구글이 곧 월마트의 소비자들에게 물건을 더 싸게 파는 근처의 상점을 소개해줄 수 있을지 모르기 때문이지요.

월마트가 걱정하는 시나리오는 다음과 같은 '쇼핑폰'을 통한 정보제공입니다.

"Search engines, combined with other technologies, have the potential to drive comparison shopping down to the shelf-by-shelf level. Cellphone makers, for example, are looking at the concept of a "shopping phone" with a camera that can read product bar codes. The phone could connect to databases and search services and, aided by satellite technology, reveal that the flat-screen TV model in front of you is $200 cheaper at a store five miles away."

구글은 이밖에도 온라인 쇼핑몰을 통해 세계 최대의 온라인 경매업체 이베이를 위협할 수 있고, 부동산 매물을 인터넷에 올린 뒤 해당 부동산을 위성사진으로 보여주는 구글 어스와 구글 맵을 활용해 부동산 중개업을 위협할 가능성도 있습니다. 출판업계, 자동차 딜러업계, 통신업계 등도 구글의 위협을 받고 있지요.

'구글 경제'는 기존 기업들에게는 이처럼 커다란 위협으로 다가오고 있지만, 소비자들에게는 '낮은 가격'이라는 혜택을, 그리고 새로운 기업, 혁신하는 기업들에게는 '새 시장'으로 통하는 문을 열어줄 수 있습니다.
우리가 구글의 행보를 주목해야하는 이유입니다.