엄이도령(掩耳盜鈴) > 예화우화모음

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엄이도령(掩耳盜鈴)
임금이 어질어야 신하가 바른말을 할 수 있다.

엄이도령이란‘ 귀를 막고 종을 훔친다’는 말로서
또는 엄이도종(掩耳盜鐘)이라고도 합니다.

진(晋)나라 때,
어떤 귀족 집안이 망하자 혼란한 틈을 타서
그 집 종을 훔치려고 기어든 사람이 있었습니다.
그러나 종이 너무 컸기 때문에 하는 수 없이 망치로 깨뜨리기 시작했는데,
너무 요란한 소리가 들려서 혹시 다른 사람이 듣고 와서
자기가 훔친 것을 빼앗아갈까봐 손으로 자기 귀를 가렸다고 합니다.

별난 바보도 다 있군…… 하는 생각도 듭니다만,
귀만 막으면 소리가 들리지 않는다고 생각하는 사람은 그 외에도 많습니다.
 
자기의 잘못을 자기가 듣지 않는다고
남도 모를 줄 아는 것은 귀를 가리고
종을 깨뜨리는 도둑과 같이 어리석은 짓이란 것을 말하기 위해서
『여씨춘추』에는 위의 이야기 다음에 위나라 문후(文侯)의 이야기를 예로 듭니다.
 
위문후가 신하들과 술을 마시는 자리에서
자기에 대한 견해를 기탄없이 말해달라며 차례로 물어 나갔다.
모두들 한결같이 임금의 잘한 점만을 들어 칭찬했지만,
임좌(任座)는 자신의 차례가 되자
임금의 숨은 약점을 들추어내는 것이었습니다.
문후가 얼굴을 붉히며 불쾌한 표정을 짓는 것을 본 임좌는
뒤도 돌아보지 않고 급히 밖으로 나가버렸습니다.
 
다음에 유명한 적황(翟黃)이 말할 차례가 되자, 이렇게 말했습니다.
“우리 임금은 밝으신 임금입니다.
옛말에 임금이 어질어야 신하가 바른말을 할 수 있다고 했습니다.
방금 임좌가 바른말 하는 것을 보아 임금께서 밝으신 것을 알 수 있습니다.”
문후는 곧 자기 태도를 반성하고 급히 임좌를 부르게 한 다음,
몸소 뜰 아래까지 나가 그를 맞아 올린 후 상좌에 앉게 했다고 합니다.