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온라인 커뮤니티 6강좌

온라인 커뮤니티 6강좌

플래시(예습) ㅣ  동영상교육(준비 예정)

강좌 제목: 온라인 커뮤니티 6강좌

아래 내용은 한국의 토론문화 확대와 토론교육을 위해 인터넷지식검색 자료를 이용해 토론교육을 구성한 것입니다. 무단사용과 배포 전재를 금지합니다. 이 강좌는 지식검색 자료의 모든 내용이 발췌 되었습니다. (유료 구입) 자세한 설명과 보다 많은 토론정보가 필요한 분은 인기포털사이트의 '인터넷지식검색'을 이용해 주실 것을 부탁드립니다. 한국의 토론교육을 위한 자료가 부족해 토론실 운영자가 마련한 교육이오니 이해를 부탁드립니다.

 

CONTENTS

1. 커뮤니티의 정의

2. 커뮤니티의 의의

3. 온라인 커뮤니티의 유형

4. 온라인 커뮤니티의 특징
5. 성공적인 커뮤니티 형성을 위한 전략적 과제
6. 커뮤니티의 현황 및 앞으로의 전망

 

1. 커뮤니티의 정의

커뮤니티(community)란 라틴어에서 유래된 말로, '서로 봉사하는 상태'라는 뜻을 가지고 있다. 실생활에서는 '공동체'라는 의미로 쓰이다가 PC통신이 등장하면서 통신상의 '동호회'를 의미하는 개념으로 사용되었다. 그 후 인터넷의 폭발적인 확산으로 '인터넷상의 모임'(World Wide Web + Community)이라는 의미의 '웹 커뮤니티'가 생성되었다. 웹 커뮤니티 안에서는 동일한 목적의식이나 가치관, 취미, 관심사 등을 가진 네티즌들이 모여서 대화를 하거나 모임(클럽, 동호회) 등을 만들어 인맥 형성 및 정보교환을 할 수 있다.

 

1) 커뮤니티라는 말의 뜻

이 말은 매우 다양하게 적용되지만 사회학에서는 대개 두 가지 면으로 해석된다.
첫째, 사회조직체로서 공간적 ·지역적 단위를 가리키며,
둘째 이러한 단위와 관련되는 심리학적인 결합성 또는 소속감을 지칭한다.

전자의 경우, 사회집단의 특성을 많이 갖고 있지만 훨씬 규모가 작고 그들의 공통적 관심이 비교적 밀착되어 있는 하위집단을 말한다. 이 커뮤니티의 개념에는 영토적인 영역, 상당한 정도의 개인간의 친숙함과 접촉, 그리고 이것을 인근집단과 구별시켜 주는 특별한 종합의 기반 등의 뜻이 함축되어 있다. 커뮤니티의 자족능력은 사회에 비해 훨씬 제한되어 있지만, 그 한계 내에서 보다 밀접한 관계와 깊은 상호이해를 갖고 있으며, 이 특수한 통합의 접착제로는 인종 ·국적 ·종교 등이 있다. 후자의 경우에는, 개인을 서로 연결시켜주는 감정과 태도의 총체를 의미한다.

 

2. 커뮤니티의 의의

온라인 커뮤니티란 컴퓨터를 매개로 상호 작용하는 사회집단을 의미한다. 온라인 커뮤니티는 공동관심사를 지닌 집단 초점을 두는데, 다만 이들의 관심은 물리적인 것보다 컴퓨터 네트워크를 통해 매개된다. 온라인 커뮤니티 내의 사람들은 스크린상의 말들을 사용하여 기쁨과 주장을 교환하고 지적 담론에 종사하고, 상거래를 수행하고, 지식을 교환하며 감정적 지원을 공유하는 등의 실제 세계에서와 똑같은 활동을 육체적 개입없이 수행한다.

1) 커뮤니티가 갖는 마케팅적 의미

커뮤니티가 갖는 마케팅적 의미는 특정한 주제에 대한 공동의 관심차원을 넘어 광범위한 여론을 형성하고 이를 바탕으로 사회적인 힘 혹은 영향력을 행사할 수 있다는 것이다. 가상공간에서 이루어진 커뮤니티는 곧바로 실세계의 커뮤니티로 구체화 될 수 있으며, 그들은 사회적 의사결정에 대해 집단적으로 반응한다. 따라서 인터넷 마케터는 온라인 커뮤니티를 우호적인 방향으로 지속적으로 유지, 발전 시켜야 한다.

 

2) 온라인 커뮤니티 내 커뮤니케이션

온라인 커뮤니티 내에서 사람 간 커뮤니케이션은 다음과 같은 특징으로 인해 오프라인상의 커뮤니케이션과 구별된다.

첫째, 시간적, 공간적 제약으로부터 자유로우며 1:1에서 다:다 등의 다양한 형태의 의사소통이 가능하고 지속적이고 상호작용적인 특성을 지니고 있다.

둘째, 제한된 감각경험 때문에 비언어적 단서가 결여되어 있다.
대다수의 커뮤니티 내에서의 커뮤니케이션은 아직까지 대체로 텍스트에 의존하고 있으므로 전통적인 얼굴을 맞대고 이야기하는 의사소통에서 주로 사용하는 상대방의 표정, 눈의 마주침, 미소, 음성의 높낮이 등과 같은 비언어적 단서가 없으므로 의견교환을 조정하고 수정하는 데 어려움이 있다.

셋째, 익명성과 다중 정체성의 특성을 지닌다.
인터넷에서는 목적에 따라 자신의 정체를 숨길 수 있는 아이디나 별명을 사용하므로 자신의 신분을 노출하지 않아도 될 뿐만 아니라 자신의 일부만 노출시키기 때문에 상황에 따라 자신의 신분을 노출하지 않아도 될 뿐만 아니라 자신의 일부만 노출시키기 때문에 상황에 따라 자신의 신분을 여러 가지로 변화시킬 수 있고 자신이 원하는 특정 유형의 사람처럼 행동할 수도 있다.

넷째, 탈억제(disinhibition)의 특성을 지닌다.
인터넷에서의 익명성은 행동의 탈억제를 낳게 된다. 탈억제란 실제상황에서보다 인터넷에서 감정의 표현이나 조절이 덜 억제적이라는 것을 의미한다. 실제 전자게시판을 살펴보면 욕설과 비난이 매우 직접적이고 선정적인 내용도 상당히 많다. 컴퓨터를 매개로 한 의사소통에서는 면대면 의사소통에서보다 맹세를 하거나, 타인에 대한 적대적 표현을 하는 등의 행동이 빈번히 나타난다고 보고되고 있다.

다섯째, 평등성(equalization)의 특성이 있다. 인터넷에서는 구성원간의 수평적인 관계가 존재한다.
인터넷에서는 각 개인의 지위, 권력, 권위 등을 나타내는 사회적 맥락이 제공되지 않기 때문에 지위가 높은 권위자의 영향력이 상대적으로 줄어들 수밖에 없다. 또 개인의 신체적 특징이나 얼굴표정, 음성, 몸짓 등의 비언어적 단서도 전달될 수 없으므로 카리스마적이거나 매력적인 사람들의 지배성도 줄어들게 된다. 따라서 인터넷에서 발생하는 각종 인간관계의 형성과 유지는 주로 메시지 내용에 의해 결정되며 타인에게 영향을 주는 가장 중요한 요인은 단연 문서 중심의 의사소통 기술이다.

여섯째, 친밀성과 협동성이 있다.
사람들은 인터넷에서 타인에게 더 우호적이고 협동을 잘하는 경향이 있으며, 온라인 커뮤니티의 가장 중요한 특징으로 협동의 용이성, 동료들로부터 기술적인 도움을 쉽게 받을 수 있다는 점, 놀이 같다는 점, 완성된 작업에 대한 청중이 존재한다는 점과 공동체 정신이다. 그러나 다른 연구들은 인터넷 집단이 협조적이고 친근한 것으로 보일 뿐 실제 행동에서는 그렇지 않다고 주장한다. 인터넷에서는 사회맥락적 단서가 결여되어 있으므로 구성원간의 관계를 발전시키는 데 시간이 오래 걸리고, 일반정보는 자유롭게 공유하지만 민감한 개인적 정보의 공유는 회피하는 경향이 있으며, 사용자들이 합의에 도달하는 시간이 오래 걸리고, 갈등의 해결에 어려움을 겪는 것으로 나타났다.

그러나 커뮤니케이션을 지원하는 사회적 단서의 결핍이 오히려 개인적 신뢰나 친근감이라는 특별한 느낌을 불러일으킨다고 주장한다. 이들의 주장에 따르면, 인터넷에서는 개인간의 상호작용을 방해하는 개인의 사회적 조건이나 제약들(예를 들면 성, 종교, 나이, 학벌 등)에 대한 정보가 제한되어 있으므로 친밀한 관계가 유지되는 경향이 있다.

일곱째, 다양한 관계성이 확립된다.
네트워크를 통한 커뮤니케이션은 수천명의 사람들과 의견교환을 가능하게 할 뿐만 아니라 다양한 사람을 만날 수 있고 자신의 관심에 따라 비슷한 생각을 가진 사람들과의 토론이나 정보교환을 가능하게 한다. 인터넷을 통해 전문가를 찾아낼 수 있고 그들과 질문이나 토론도 할 수 있다. 컴퓨터를 매개로 한 커뮤니케이션을 통해 친구, 애인, 사상적 동반자, 선생님, 적 등의 다양한 관계를 형성하고 유지할 수 있다.

여덟째, 융통성 있는 대인관계가 형성된다.
인터넷에서는 면대면 상황에서보다 타인을 만나고 헤어지는 일들이 매우 자유롭게 진행된다. 인터넷에서는 낯선 사람과의 관계도 쉽게 형성될 수 있지만, 이들이 형성한 온라인 커뮤니티가 지니는 강제적인 결속력은 면대면 상황에서보다 상대적으로 약하므로 언제든지 공동체로부터의 탈퇴가 가능하다.

마지막으로 오프라인상의 커뮤니케이션과 구분되는 점은 기록이 영구적으로 보존된다는 점이다.

 

3. 온라인 커뮤니티의 유형

온라인 커뮤니티는 공동체가 충족시켜주는 소비자욕구에 따라 거래공동체(communities of transaction), 이해 공동체(communities of interest), 환상공동체(communities of fantasy), 관계공동체(communities of relationship)로 나누어진다.

1) 거래 공동체(communities of transaction)

커뮤니티를 통해 거래를 수행하고자 하는 사용자의 경제적 욕구에 기초를 두고 있다. 거래 공동체의 주요 기능은 제품이나 서비스의 판매와 구입을 용이하게 해주고 거래관련 정보를 거래 당사자들에게 전달해 주는 것이다. 이 공동체는 전통적인 사회통념상의 공동체와 달리 참가자들 간의 커뮤니케이션이 권장되고 그 결과 공동체의 구성원들이 제공하는 정보를 통해 특정 거래를 하게 된다.

2) 이해 공동체(communities of interest)

각 개인의 관심을 가진 분야에 대해서 지속적으로 정보를 습득하려는 정보욕구에 기초를 두고 있는 커뮤니티이다. 이해 공동체에서는 회원들이 특정한 주제에 대해 보다 심도있게 의사교환이 이루어진다. 여행, 음악, 영화 등 관심사 위주로 구성되는 동호회 성격의 커뮤니티가 여기에 속한다.

3) 환상 공동체(communities of fantasy)

재미와 흥미를 추구하는 인간 본연의 쾌락적 욕구에 기초를 두고 있다. 회원들은 새로운 자신의 분신(아바타)을 만들어 활동하며 기존의 모습과 다른 모습으로 활동하며 즐기기도 한다. 오늘날 많은 사람들은 자신의 상상력을 발휘해서 새로운 환경이나 인물, 이야기 등을 창조할 수 있는 환상공동체에 참여하고 있다. 예를 들어 ESPNet의 경우 , 참가자들은 실제로 존재하는 선수들의 이름을 이용해서 그들 자신의 스포츠 팀을 구성해 스포츠에 대한 환상의 나래를 펼 수 있다. 이러한 종류의 공동체가 각광을 받는 이유는 참가자들이 실제적인 신분에 관계없이 다른 참가자들과 상호 작용할 수 있다는 점 때문이다.

4) 관계 공동체(communities of relationship)

타인과 관계를 갖고 이를 유지하고 싶어하는 사회적 욕구에 기반을 두고 있다. 이러한 관계 공동체는 서로의 경험을 공유하고, 깊은 개인적 유대관계를 유지한다. 사람들은 종종 서로의 실제 모습까지 잘 알고 있기도 한다. 의사, 법조인, 학자 등이 온라인 커뮤니티를 구성해서 자신들의 노하우와 경험을 공유하고, 다른 회원들과 친분을 형성하는 형태의 커뮤니티가 그 대표적인 예라고 할 수 있다.

 

4. 온라인 커뮤니티의 특징

Hanson(2000)은 온라인 커뮤니티의 특징으로 다음의 네 가지를 들고 있다.

첫째, 인터넷 커뮤니케이션의 도구
둘째, 커뮤니티의 회원을 규정하는 룰
셋째, 회원들에 의한 협동적인 생산물
넷째, 회원들의 반복적인 사용

이러한 특징들이 효과적으로 사용될 때, 커뮤니티 회원들은 커뮤니티에 대해 충성심을 갖게 된다. 회원들이 처음 커뮤니티를 이용할 때에는 의사소통의 욕구가 강하다. 그들은 다른 회원들과 이야기를 나누고, 유용한 지식 및 경험 혹은 조언을 얻고자 한다. 그러나 시간이 흐르면서 회원들은 커뮤니티에 보다 적극적으로 참여함으로써 커뮤니티의 가치를 만들어 가고자 하는 욕구가 생긴다. 단순한 필요에 의해서 커뮤니티를 이용하는 것을 넘어서 그들은 자신의 위상을 정립하고 긍정적인 기여를 하기 위해서 노력한다. 이 단계에서 더 발전한 회원들은 커뮤니티에 몰입하고자 하는 욕구를 갖게 되는데, 이들은 커뮤니티를 단지 여가에만 활용하는 도구로 보기보다는 그들의 비즈니스 및 일상생활에 없어서는 안 될 중요한 도구로 생각하고 있다. 이러한 일련의 과정을 통해서 개개인은 커뮤니티에 대해서 만족이라는 감정을 경험하게 되고, 이는 충성도로 이어지게 된다.

 

온라인 커뮤니티는 온라인에서의 사교모임에 초점을 맞추고 있다. 회원간의 커뮤니케이션은 쌍방을 넘어 다자간의 의사소통이며, 반복적인 회원들의 교류는 신뢰를 구축하며 계속적인 커뮤니티의 생명력을 이어가고 있다. 만일 이것이 충족되지 않는다면 그 커뮤니티는 사라지게 될 것이다. 커뮤니티가 유행처럼 번지면서, 무늬만 커뮤니티인 사이트들이 속출하고 있는 것 또한 사실이다. 따라서 커뮤니티의 운영자는 커뮤니티 사이트의 특성과 이를 방문하고 이용하는 고객에 대해서 이해하고 연구하는 노력을 기울여야 하며, 온라인 커뮤니티가 정체성을 잃지 않으면서 유기적으로 성장할 수 있도록 노력해야 한다.

 

5. 성공적인 커뮤니티 형성을 위한 전략적 과제

커뮤니티를 성공적으로 구축하려면 어떻게 해야 할까? 우선 인터넷 이용자들로부터 주목을 받아야 할 것이다. 그러려면 커뮤니티의 차별적 초점을 보유해야만 한다. 그리고 나서 지속적인 커뮤니티의 유지를 위해서는 일정 수준의 회원의 확보가 중요한데 이는 타 사이트와의 차별적인 초점을 보유하여 인터넷 이용자들에게 지속적인 주의를 끌어 내는게 중요한 문제일 것이다. 그리고 이러한 커뮤니티의 이용자들이 재 방문 할 수 있도록 하는 것도 매우 중요한 문제일 것이다.

 

아무리 좋은 사이트라 하더라도 방문자 수가 적다면 커뮤니티가 제대로 형성되지 않을 것이기 때문이다. 그리고 커뮤니티를 이용하는 네티즌들의 공감대가 형성될 수 있는 주제의 선정도 필요하며 서로 토론할 수 있는 토론의 장도 마련되어야 할 것이다. 온라인 커뮤니티는 컴퓨터를 매개로 한 가상공간에서 발생되는 회원간의 교류의 장이므로 그들이 토론할 수 있는 공간을 제공하여 회원들이 커뮤니티의 발전과 개선에 공헌한다는 느낌, 혹은 지식의 과시행위와 같은 개인적 성취 기회를 제공하는 것이 좋다. 온라인 커뮤니티의 각종 포럼은 광범위한 참여가 있을 때에 비로소 활발히 이루어진다.

 

마지막으로, 커뮤니티 조직 운영자의 상업적인 동기가 필요하다. 단순한 정보교환과 친목보다는 이윤창출이라는 상업적인 동기가 더해진다면, 웹사이트 관리자는 커뮤니티의 관리에 더 큰 관심을 기울이게 되므로 결국 커뮤니티가 지속적으로 발전할 가능성이 커지게 되는 것이다.   

 

6. 커뮤니티의 현황 및 앞으로의 전망

현재 국내에 개설된 커뮤니티의 수만 해도 수백만 개이며, 하루에도 5천여개의 새로운 커뮤니티가 생겨나고 사라지기도 한다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 이러한 커뮤니티들이 모두 긍정적인 측면만 있느냐 하는 문제이다. 요즘 사회 문제화 되고 있는 것 중 하나가 자살커뮤니티, 문신커뮤니티 등의 유해 커뮤니티들이다. 이러한 커뮤니티들은 자칫 아직 정체성이 미 정립된 미성년자들에게 노출될 경우 심각한 사회문제로 이어지는 경우가 있다. 그러므로 무엇보다 중요한 것은 올바른 커뮤니티의 정립인 것이다.

 

올바른 커뮤니티의 정립을 위해서는 무엇보다도 네티즌들의 태도가 중요한데, 2002년 미군 장갑차사건(일명 효순이, 미선이 사건)에서도 보았듯이 네티즌의 힘은 실로 대단하며 막강하다. 인터넷의 특징인 익명성이라는 점을 악용하여 이를 나쁜 의도로 사용하기 보다는 올바른 커뮤니티 문화의 지속적인 성장을 위하여 네티즌들이 앞장서야 할 것이다. 그리고 이에 뒷받침되는 커뮤니티에 관한 법의 제도화도 시급한 문제일 것이다.

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