관용을 위한 불관용 > 주제토론방

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관용은 과연 미덕일까?
 
이러한 물음에 답하기 위해서는, ‘관용은 무엇인가?’라는 질문이 선행되어야 할 것입니다.
이를 위해 국어사전을 참고한다면, 관용(寬容)이란 “남의 잘못을 너그럽게 받아들이거나
용서”하는 태도라고 할 수 있겠네요. 그렇다면 관용은 과연 미덕일까요?
잘못을 용서해주는 태도는 때에 따라서 악덕이 될 수도 있을 것입니다.
우리는 모든 잘못에 대해, 사전적 정의 그대로 “너그럽게 받아들이거나 용서”할 수 있어야 할까요?

필리프 사시에의 저작, <민주주의의 무기, 똘레랑스>를 번역한
홍세화의 인터뷰를 인용한다면, 이러한 의문에 대해 “관용보다는 용인입니다.
아랫사람의 실수나 ‘잘못’을 너그럽게 받아들인다기보다,
종교나 사상이 달라도 그 ‘차이’ 자체를 다른 그대로
참고 받아들인다는 정신 자세입니다.”라고 대답할 수 있을 것입니다.
미덕으로서의 관용은, 그저 잘못에 대해 용서하는 것이 아니라,
‘잘못’의 기준 자체가 ‘차이’에서 올 수 있음을 인식하고,
그 차이를 서로 존중해줌에 있다고 할 수 있겠죠.

미덕으로서 관용이란, 그저 고도의 인격 수양을 위한 도덕이 아닌,
우리가 살아갈 민주 사회를 발전시키기 위해 반드시 갖춰야 할 기본조건이라 볼 수 있습니다.
<정의란 무엇인가>의 저자 마이클 샌델은, 정의로운 사회로 가는 첫 단계로서
“의견의 불일치를 받아들이고 도덕적 분쟁을 인정하는” 관용이 필요함을 밝히고 있죠.
한국과 같이, ‘의견의 일치’를 중시하고, ‘분쟁을 불인정’하고
정치 자체에 대해 냉소하는 문화에 있어서 관용의 미덕은 더욱 주요한 가치를 지닌다고 할 수 있습니다.
정의로운 사회로의 첫 단계로서 불일치와 분쟁이 발생해야만,
그 다음 단계로의 ‘진정한 화합’을 이룰 수 있기 때문이죠.

또한 관용의 미덕은 경제학적 관점에서도 주요한 변수로 작용합니다.
미 토론토대학의 리처드 플로리다 교수는 <창조적 변화를 주도하는 사람들>이란 책을 통해,
탈(脫)산업사회의 이윤창출 원천은 창조성에서 비롯되며,
창조성에 의한 경제적 성과는 바로 공동체 내에서 차이를 용인하는 것에서 비롯된다는 점을 설명하고 있습니다.
예를 들면 하이테크지수와 게이지수의 상관성,
즉 특정 지역의 하이테크놀로지의 발전도과 성적 소수자가 거주하는 비율은
정관계로서 상호관련성을 갖는다는 것입니다.
이렇듯 관용의 미덕은 눈에 보이지 않는 문화적 특질에 불과한 것이 아닌,
하이테크지수와 게이지수의 상관성, 즉 눈에 보이는 성과로도 드러나는 주요한 가치에 해당하는 것이죠.

이러한 사례를 통해 우리는 관용의 미덕이 고도의 인격수양을 위한 군자의 도덕에 불과한 것이 아닌,
정치적 민주사회, 경제적 탈산업사회의 발전을 위해 반드시 있어야 할 기본전제임을 알 수 있겠습니다.
이러한 측면에서 관용이란, 그저 “남의 잘못을 너그럽게 받아들이거나 용서”하는 태도보다는,
오히려 ‘불관용과 같은 잘못에 대해서는 용서하지 않는 태도’에 그 본질이 있다고 할 수 있죠.
관용의 패러독스에 빠져서, 불관용의 태도마저 용서의 대상으로 삼아선 안 될 것입니다.
미덕으로서 관용의 본질을 지키기 위해서는, 무엇보다도 불관용에 관한 불관용의 태도가 필요한 것이죠.
이러한 ‘관용을 위한 불관용’이 미덕이 되어야만 정의로운 사회로 향하는 첫 단계가 완성되며,
창조성을 기반으로 하는 경제적 발전이 가능할 것입니다.
 
이러한 불관용이 바로 '미덕으로서 관용'이라 할 수 있겠죠.