무궁화를 국화로 삼아야만 하는가? > 주제토론방

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우리나라 국화는 '무궁화'이다. 이 '무궁화'에 대한 논란이 적잖게 있다. 형식상 국화일 뿐 정작 우리 국민들이 좋아하는 꽃은 다르다. 즉 우리 국민은 '장미'를 가장 좋아하며, 다음으로 '국화'를 좋아하고 있다. 따라서 국민이 좋아하는 꽃인 장미나, 국화, 벚꽃, 진달래 등으로 국화를 바꾸는 게 좋은가? 아니면 우리 민족을 상징하고 전통성과 깊은 의미를 담고 있는 무궁화를 그대로 국화로 하는 게 좋은가?

‘한국 갤럽 조사 연구소’가 지난 1월에 성인 남녀 l,218명에게 무궁화에 대한 이미지 조사를 실시한 결과의 분석이다. 성인 남녀 1,218명에게 조사한 질문의 결과는 다음과 같다. 설문은 세 가지로 무궁화를 지난 1년 간 본 경험과 장소, 느낌을 물었다. 먼저 경험도 조사에서는 본 적이 있다는 답이 78.9%, 없는 사람이 20.6%였다. 즉, 일반 국민은 10사람 중에서 2명이 나라꽃인 무궁화와 접촉이 없었다. 무궁화를 본 장소는 공공 기관이나 관공서라는 답이 31.3%로 가장 높다. 집에서 본 사람은 25.3%, 동네에서 본 사람이 21.4%, 길가에서 본 사람은 14.9%, 공원에서 본 사람은 7%, 회사에서 본 사람이 2%, 산에서 본 사람이 2%의 순이다. 마지막으로 무궁화에 대한 느낌이나 기분을 물었는데, 무궁화는 나라꽃이라는 단순한 느낌을 갖는 사람이 전체의 21%로 가장 많다. 우리 민족성을 상징한다고 느끼는 사람은 고작 1.5%, 은근과 끈기를 느낀다는 대답이 7%, 깨끗하고 순수하다는 대답이 7%, 소박하다는 대답이 4.7%, 온화하고 우아하다는 대답이 4.2%, 고귀하다는 대답이 3%다. 전체적으로 평가해서 좋은 꽃이라는 대답은 8%, 예쁘다는 대답은 7.9%, 정답다는 대답이 3.9%, 숙연해진다는 대답이 1.1%다. 전 응답자의 4분의 1인 24.4%가 무궁화에 대해 좋은 인식을 갖고 있다. 부정적으로 보는 응답자는 전체의 16.4%로 지저분하다는 대답이 4.8%, 애처롭다는 대답이 8.9%다. 긍정적인 측면에 비하면 부정적인 측면의 비율이 높은 편이다. 무궁화의 보급과 인식이 좀 더 활발해야겠다.

그리고 한국 갤럽 조사 연구소가 1989년 8월 25일부터 8월 30일까지 우리나라 전국 18세 이상의 남녀 1,500명을 무작위 추출, 가정방문을 통한 1:1 개별 면접 방식으로 조사·분석한 ‘한국인의 꽃 생활’에서 우리나라 사람들이 가장 좋아하는 꽃은 장미로 밝혀졌다. 조사 대상 응답자가 가장 좋아하는 꽃을 1개만 지적케 한 결과, 장미가 36.0%로 가장 많이 지적되었고 그 다음이 '국화'(12.4%), '백합'(6.5%), '무궁화'(5.7%), '안개꽃'(4.3%), '코스모스'(3.8%) 순으로 지적되었다 이러한 조사 결과와 같이 무궁화를 좋아하는 사람은 100명당 5∼6명에 불과했다. 특히 남자가 여자보다 무궁화를 더 좋아하는 것이 흥미롭다. 장미나 국화를 아름답다고 생각하면서 나라꽃 무궁화에 대해 잘못된 생각을 갖고 있는 이들이 많이 있다. 무궁화 꽃가루는 부스럼을 일으킨다는 일제의 날조로 말미암아 형식상 한쪽 구석진 곳이나 변소 옆, 장독대 등에 심겨져 내려왔음을 느낄 수 있다. 오늘날까지 이러한 인식은 고쳐지지 않고 있으며 진딧물이 많이 끼고 꽃이 단명 허세의 표본으로 보인다는 등의 이유로 나라꽃의 중요성을 외면하고 있다.

생각해 볼 점
1. 나라꽃이 가지고 있어야 하는 조건은 무엇인가?
2. 왜 우리 국민은 장미나 벚꽃을 좋아하는가?
3. 왜 무궁화 꽃은 사랑을 덜 받는가?
4. 무궁화보다 벚꽃을 더 좋아하는 것은 애국심이 없는 것인가?
5. 국화는 전통성과 상징성이 큰 꽃이 좋은가?
    아니면 전통과 상관없이 가까이 하고 싶은 꽃으로 국화를 삼는 게 좋은가?